几十年来，香港一直实行自由市场经济。 其自由市场经济地位可以追溯到其殖民历史。 1842年，第一次鸦片战争后，中英签订《南京条约》，割让香港岛给英国。 后来，1860年，九龙半岛也通过《北京公约》割让给英国。
在英国殖民统治期间，一直持续到1997年，香港发展成为主要的国际金融中心和贸易中心。 殖民政府奉行自由市场经济政策，其特点是政府干预最少、税收低、自由贸易和有利于商业的环境。 这种做法使商业和贸易蓬勃发展，并为香港的经济成功做出了重大贡献。
1997年，按照“一国两制”的原则，香港主权回归中国，香港自回归之日起50年内保留了自由市场经济、独立的法律制度和其他独特特征。 这一安排被称为“一国两制”框架，旨在保留香港现有的经济和政治制度，同时将其与中国内地融合。